আমি যা করার চেষ্টা করেছি তার বিরুদ্ধে আমি যত বেশি নিপীড়িত হয়েছি, ততই আমি বুঝতে পেরেছি যে আমার পরিস্থিতি আসলে কী হতে চলেছে। আমি দীর্ঘদিন ধরে একজন সমাজকর্মী ছিলাম না, কিন্তু আমি ধীরে ধীরে সবকিছুর সারমর্ম বুঝতে শুরু করেছিলাম। একটি কারণে এত দিন ধরে জিনিসগুলি পরিবর্তিত হয়নি, এবং কেবল খারাপ হয়ে যাচ্ছিল।পরিস্থিতি আমার আনুকুলে না থাকায় আমি শুরু থেকেই জানতাম এটা খুব সহজ হবে না। যাইহোক, আমি জানতাম না যে পথটি কাঁটাযুক্ত, বিষাক্ত হবে এবং আমি সেখানে তুচ্ছ। 

সেখানে আমি ছিলাম একজন বিদেশী। আমি এটি তৈরি করতে সক্ষম হব ভেবে, আমি যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েছিলাম, তখন আমি ভেবেছিলাম যে আমি যেকোন চ্যালেঞ্জ এবং বাধা মোকাবেলা করার জন্য আমার সক্ষমতা গড়ে তুলব। আমার পথে আরও বাধার সাথে আরও জটিলতা আছে সত্য, তবে আমি তখন জানতাম যে এটি আমাকে ভবিষ্যতের জন্য আরও ভালভাবে প্রস্তুত করবে এবং আমার সাফল্যকে আরও ফলপ্রসূ করে তুলবে। আমি ভেবেছিলাম ব্যর্থতার মধ্য দিয়ে আমি সঠিক পথ খুঁজে পাব এবং সেখান থেকে আমার কাজে সফল হব। বাস্তবতা বুঝতে সময় লাগে, এবং এর মাধ্যমে আপনি সেই পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠতে পেরেছেন যা আপনি এখন বুঝতে পেরেছেন। আমি জানতাম এটা এরকম হবে। আমি পরিস্থিতি বুঝতে পারি, এটি কাটিয়ে উঠি এবং আবার এটি করতে পরবর্তীতে চলে যাই।

আমি এটি করেছি কারণ আমি প্রথম থেকেই এটির সংস্পর্শে এসেছি। আমার শৈশব থেকেই আমি অন্যদের মুখোমুখি হওয়া বাধাগুলি দেখেছি এবং সেগুলি নিজেই অতিক্রম করেছি। এটা সত্য যে আমার পিতামাতারা  আমার ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার জন্য তাদের ভূমিকা পালন করেছিলেন যে আমি শৈশবকালে তাদের সহ্য করা কষ্টগুলি সম্পর্কে কখনই না ভাবি, তবে সংগ্রাম সর্বদা ছিল। এমনকি বড় হয়েও, শিশু থেকে যুবক এবং প্রাপ্তবয়স্ক উভয় ক্ষেত্রে।সেখান থেকে পরবর্তীতে,বাধা এবং চ্যালেঞ্জগুলি কখনই আসা বন্ধ করেনি। তারা আমার ব্যক্তিগত জীবনে ছিল, আমার পেশাগত জীবনে অব্যাহত ছিল, এবং এখনও এখানে আছে যখন আমি রাজনৈতিক ক্ষেত্রে আছি।

এটা অবশ্যই আমার জন্য সহজ ছিল না, কারণ আমি যাদের সাহায্য করতে চেয়েছিলাম তাদের জন্য এটি কখনই  সহজ ছিল না।আমার সমস্ত সমস্যা তাদের প্রতিফলিত করে না। কিন্তু তারপরে আবার, প্রত্যেকেরই নিজস্ব সমস্যা রয়েছে এবং এটি অন্য কারও সমস্যাকে কম সমস্যাযুক্ত করে না। আমরা সবাই বিশ্বের বিরুদ্ধে মুখোমুখি, কিন্তু আমাদের সকলেরই আলাদা আলাদা জগত আছে যেখানে আমরা বাস করি। উদাহরণ হিসাবে, আমি যখন আমার শিক্ষা গ্রহণ করছিলাম তখন আমি আমার চূড়ান্ত পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছিলাম। আমার মাধ্যমিক শিক্ষায়, আমি ফাইনালে প্রথমবার ব্যর্থ হয়েছিলাম। কিন্তু আমি আবার চেষ্টা করে পাশ করলাম। তারপর আবার আমার উচ্চশিক্ষার ঘটনা ঘটল। আমি আবার ব্যর্থ, এবং এই সময় আমি খুব ভাল ভাবে পাস করেছিলাম। এই সমস্ত ব্যর্থতার পরে, এবং সাফল্যের পরে, আমি সংগ্রামের মধ্য দিয়ে গিয়েছিলাম এবং দেখেছি এটি কেমন ছিল। আমি যখন আমার মাস্টার্সের শিক্ষা নিচ্ছিলাম, আমি প্রথম শ্রেণির অবস্থানে গর্বিত ছিলাম। ব্যর্থতা আমাকে আমার জীবনে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করতে এবং সেই সংগ্রামগুলোকে ভালো কিছুর জন্য ব্যবহার করতে প্রস্তুত করেছিল।

যাইহোক, এটি আমার বাকি জীবন কেমন হবে তার উদাহরণ হিসাবে ছিল। আমার পেশাগত জীবনে, সাফল্য সহজ ছিল না। আপনি যখন একজন সমাজকর্মী হন, আপনি কখনই সত্যিই ‘এটি তৈরি করেন না’ কারণ প্রতিটি চ্যালেঞ্জ সম্পূর্ণ নতুন এবং অনন্য হতে পারে। একজন সমাজকর্মী হিসেবে, আপনাকে কখনোই সফল হিসেবে গণ্য করা হয় না। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যথেষ্ট খারাপ ছিল, কিন্তু বাংলাদেশে, সামাজিক কাজের ধারণাটি এখনও মানুষের মধ্যে প্রস্তত করেনি। তাদের কাছে, এটি পেশাগতভাবে করার মতো কিছু ছিল না, তবে কেউ তাদের অবসর সময়ে কী করে। কেউ যদি পেশাগতভাবে সামাজিক কাজ করে থাকেন, তাহলে তাদের বলা হতো সত্যিকারের চাকরি পেতে। এমনকি  যদি সরকারের কাছ থেকেও সমর্থন থাকে সেটাও ন্যূনতম হবে।

গল্পটি আমার ২০০৪ সালের নির্বাচনের জন্যও একই রকম ছিল। প্রথমবার নির্বাচনে ব্যর্থ হয়েছি। অবশ্যই, প্রতিকূলতা আমার বিরুদ্ধে অন্যায়ভাবে স্ট্যাক করা হয়েছিল। নির্বাচনে কারচুপি হয়েছে এবং প্রক্রিয়াটি কোনোভাবেই সুষ্ঠু হয়নি। কিন্তু তবুও, আমি হাল ছাড়িনি। সিস্টেম আমাকে ব্যর্থ করেছে, কিন্তু আমি নিজেকে ব্যর্থ হতে দেইনি যাদের জন্য আমি দাঁড়াতে চাই। আমি চালিয়ে গেলাম, এবং সেই বাধা অতিক্রম করে অন্য প্রান্তে চলে গেলাম,অনির্বাচিত কিন্তু সফল। মানুষ আমাকে চিনেছে আমি কি ছিলাম। আমি তাদের চোখে একজন বিজয়ী ছিলাম, এবং আমার জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

এমনকি যখন আমি বিহারীদের সাহায্য করার চেষ্টা করেছি, পাকিস্তান থেকে অভিবাসী মানুষ যারা বাংলাদেশে আটকা পড়েনি, আমি তাদের প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়েছিলাম যারা বলেছিল যে আমি তাদের একজন নই। আমি সেই লোকদের বোঝানোর চেষ্টা করেছি যে আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি যে আমি সেখানে তাদের জন্য থাকতে চাই এবং তাদের জায়গায় ফিরে যেতে সাহায্য করার অংশ হতে চাই। আমি যা করতে পেরেছি তা করেছি, তাদের অনুপ্রাণিত করেছি, তাদের পরামর্শ দিয়েছি, কিন্তু তারা এখনও আমাকে এমন একজন হিসাবে গণ্য করেছে যে বাংলাদেশের অন্যান্য মানুষের চেয়ে আলাদা নয়। তারা ভেবেছিল যে আমাদের উপলব্ধি তাদের জন্য আলাদা। তারা মনে করেছিল যে আমরা তাদের আমাদের একজন হিসাবে গণ্য করি না। একজন মানবাধিকার কর্মী হিসেবে আমি এমন মানুষ দেখিনি। আমি সবাইকে এক মানব জাতির অংশ হিসেবে গণ্য করি।প্রত্যেকেরই কিছু না কিছু ছিল যার জন্য তাদের সাহায্যের প্রয়োজন ছিল, এবং সেখানেই আমি এসেছি। এটি বাঙালিদের জন্য আমার মিশন হয়ে উঠেছে ঠিক ততটাই নিশ্চিত করা যে তাদের প্রয়োজনীয় সহায়তা রয়েছে। এটি কখনই একটি সহজ কাজ ছিল না, কিন্তু আমি আমার জীবনের মুখোমুখি হওয়ার পরেও সেই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত ছিলাম। এই মানুষগুলো তাদের চেয়েও উচ্চ ক্ষমতার শিকার হয়েছে, ঠিক বাংলাদেশের মানুষের মতোই।

বাংলাদেশে একজন সমাজকর্মী হিসেবে আমার কোনো পেশাগত মর্যাদা ছিল না, এমনকি মানুষ আমাকে সেভাবে চিনতে পারেনি। সত্যিকারের পেশা না থাকার জন্য আমাকে অবমূল্যায়ন করা হয়েছে। সবাই ভেবেছিল যে আমি অনেক কিছুর জন্য কাজ করেছি, মাঝে মাঝে সামাজিক কাজের প্রকল্পের জন্য একটি সরকারী উপবৃত্তি ছাড়া আর কিছুই নির্ভর করে না। তাদের কাছে, আমার সম্মানের অবস্থান ছিল না এবং করার মতো কোনও কাজ ছিল না। সত্যটি সেই উপলব্ধির সম্পূর্ণ বিপরীত হতে পারে, কিন্তু আমার কাজ নিজের দিকে নয়, অন্য সকলের দিকে তাকানো ছিল। আমি আমার শহর, আমার দেশ এবং বিশ্বের সমস্যা দেখেছি। এমনকি গরিবদের সাহায্য করা এবং তাদের খাবার দিয়ে অনাহারে না থাকার মতো বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত সম্মানের যোগ্য কিছু ছিল না। আমি একজন সমাজকর্মী হিসেবে শক্তিশালী ছিলাম না। আমার ক্ষমতার সেই অবস্থান ছিল না, এবং এটি আমার অবস্থানকে অপ্রয়োজনীয় করে তুলবে।

এটা, অবশ্যই, আমি আমার সারা জীবন জুড়ে যে অগণিত চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি হব তার মধ্যে এটি একটি চ্যালেঞ্জ ছিল। আমি জানতাম যে টাকা যেখানে যায় সেখানে লোকেরা কেবল অনুসরণ করে। যে ব্যক্তির ক্ষমতার আভাস ছিল, চেহারা ছিল এবং জনগণ যেভাবে ক্ষমতাবান বলে উপলব্ধি করেছিল, কেবল তারাই পরিবর্তন আনতে সক্ষম হবে; অন্তত মানুষের মতে। এত বছর পরেও, যদি কেউ নাইট স্কুলে যায় সমাজকর্মের পেশা শিখতে, দরিদ্রদের খাওয়াতে সাহায্য করতে বা অনুরূপ কিছু, তবে তাদের এমন কেউ বলে তিরস্কার করা হবে যার উদ্দেশ্য কম ছিল। আমি একজন সমাজসেবক হিসাবে আমার সারা জীবন কাটিয়েছি, এবং তাই,আমি আমার সারা জীবন এই সমালোচনা নিয়েই কাটিয়েছি। কিন্তু জনগণের অবস্থা আমাকে এগিয়ে রাখল। এটা করার জন্য শ্রমিক আন্দোলন বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ আমি আমার উদ্দেশ্য জানতাম, এবং আমি এর সাথে ছিলাম।

শ্রমিক আন্দোলন সবসময় আমার হৃদয়ে প্রিয় ছিল, কারণ এটি আমার এবং আমার সংগ্রামের সাথেও অনুরণিত হয়েছিল। শ্রমিকদের কথা কেউ বিশ্বাস করেনি। কেউ তাদের পেশায় বিশ্বাস করেনি। প্রত্যেকেই চেয়েছিল যে অন্য সবাই একজন ডাক্তার, একজন প্রকৌশলী হোক এবং অন্যান্য উচ্চ মর্যাদাপূর্ণ পেশা গ্রহণ করুক। গার্মেন্টস শিল্পের শ্রমিকদের কোন মানবাধিকার ছিল না, কোন ন্যূনতম মজুরি ছিল না, এমনকি তাদের কারখানার শ্রমিক হিসাবে স্বীকৃতি দেওয়ার মতো কিছু ছিল না যাতে ক্ষমতায় থাকা লোকেরা বলতে পারে এই শ্রমিকদের জন্য কোনও নথি নেই, যার অর্থ কারখানার মালিকদের কোনও বাধ্যবাধকতা ছিল না। তাদের শ্রমিকরা চারদিক থেকে কোন না কোন সংগ্রামে পরিবেষ্টিত ছিল, এবং তা প্রতিফলিত করে আমি সংগ্রামের মুখোমুখি হয়েছি। একজন সমাজকর্মী হবে এমন একজন যিনি তাদের পড়ালেখা নিয়ে সংগ্রাম করেছেন, এমনকি আমার পেশাগত জীবনেও, কেউ আমাকে বিশ্বাস করেনি বা আমি যা করতে শুরু করেছি। ঠিক আমার মতো, শ্রমিকরা তাদের ব্যক্তিগত এবং পেশাগত জীবনের মাধ্যমে অবমূল্যায়িত হয়েছিল। এটি তাদের সাহায্য করার জন্য আমার ইচ্ছাকে এমনভাবে অনুভব করেছিল যেন এটি একটি পেশা এবং ব্যক্তিগত বাধ্যবাধকতা উভয়ই।

কিন্তু আমি এই কাজগুলি করেছি কারণ আমি তাদের ভালবাসি, এই জন্য নয় যে আমি অনুভব করেছি যে আমি এটি করতে বাধ্য। আমি এই লোকেদের সাহায্য করেছি কারণ আমি যাকে পারি সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, শুধু এমন লোকেদের নয় যারা আমার সাথে ব্যক্তিগতভাবে, পেশাগতভাবে বা উভয়ের সাথে সম্পর্কিত। আমি নিজেকে একজন পেশাদার সমাজকর্মী বলতে পারতাম না যদি আমি আমার সিদ্ধান্তে এত পক্ষপাতদুষ্ট হতাম। আমার ,নিজের পরিবার আমাকে বিশ্বাস করেনি, তবে আমি যা করেছি তার জন্য এটি খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমার পরিবার আমাকে বিশ্বাস করলো বা না করলো তাতে খুব একটা পার্থক্য হয়নি। আমি জানতাম আমার নিজের উপর নির্ভর করতে হবে। আমি জানতাম মিডিয়া আমার সামাজিক কাজ কোন কভারেজ পেতে সাহায্য করবে না. আমি জানতাম সরকার এটার কোনো বৈধতা পেতে সাহায্য করবে না। সমাজকর্মে আমার স্বীকৃতির দরকার ছিল না। আমার শুধু একটি কারণ প্রয়োজন, এবং এটির জন্য লোকেদের সাহায্য করার জন্য আমার ড্রাইভের প্রয়োজন।

মানুষগুলি সবসময় একটি বিভক্ত গুচ্ছ ছিল। একদিকে, আমি গ্রামীণ জনগণ এবং চরম দারিদ্র্যের দিকে এত বেশি ফোকাস করার জন্য সমালোচিত হব, কারণ তাদের কোনও দৃষ্টি ছিল না এবং শেষ পর্যন্ত দেশের জন্য খুব বেশি কাজ করবে না। অন্যদিকে, আমি যে কারণেই কাজ করি না কেন আমি কোনো সমর্থন পাইনি। কোন আপস ছিল না, কোন মাধ্যম স্থল ছিল না এবং আমার সাথে যারা ছিল না তাদের সন্তুষ্ট করার কোন উপায় ছিল না। কিন্তু আমি ভাবতে পারিনি যে তারা আমার বিরুদ্ধে ছিল। তারা যা ঘটেছে তা দেখে আশা হারিয়ে ফেলেছিল, এবং তাই তাদের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করা আমার উপর নির্ভর করে। তাদের কাছে, ভুক্তভোগীরা ব্যর্থ হয়েছিলেন। এটা দেখানো আমার উপর নির্ভর করে যে ক্ষমতায় থাকা লোকেরা তাদের দুর্দশাকে স্থায়ী করেছিল এবং যারা ক্ষমতার শিকার হয়েছিল তাদের সাহায্য করার জন্য এটি সর্বদা মূল্যবান ছিল।

তারপর এমন সময় এল যখন আমি নিজেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাস্তুচ্যুত হয়েছিলাম। আমার নিজের দেশে একজন সমাজকর্মী হিসেবে, আমার কোনো পেশাগত মর্যাদা ছিল না, যার মানে সেই দেশেও দেখানোর মতো আমার কিছুই ছিল না। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, কোনো ডকুমেন্টেশন ছাড়াই প্রমাণ করার জন্য যে আপনি একজন সমাজকর্মী যখন আপনার বয়স পঞ্চাশ বছর তখন বাস্তুচ্যুত হওয়া দ্রুত জটিল হয়ে যায়। সে দেশে আমার মতো কারও সুযোগ ছিল না। আবার, আমি একই অপ্রতিরোধ্য চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিলাম। সেই দেশের সবকিছুর জন্যই আপনার ব্যাকগ্রাউন্ড থাকতে হবে। একটি ক্রেডিট কার্ডের জন্য আপনার একটি ক্রেডিট স্কোর প্রয়োজন। আপনি যদি একটি ব্যবসা শুরু করতে চান তবে আপনাকে একটি ব্যাঙ্ক লোনের জন্য এটি প্রয়োজন। আপনাকে সুযোগ দেওয়া হয় না। আপনার কাছে যা প্রয়োজন তা আছে বা নেই।

অবশ্যই, এখানে থাকার কারণে, আমার নিজের কাছে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আমি এটিকেও অতিক্রম করেছি। এটা অবশ্যই কোন সহজ ছিল না, কিন্তু এটা গুরুত্বপূর্ণ যে আমি এটা করেছি. আমি মিশিগান স্টেট ডিপার্টমেন্ট থেকে লিমিটেড মাস্টার সোশ্যাল ওয়ার্কার হিসেবে আমার সোশ্যাল ওয়ার্কার লাইসেন্স পেয়েছি। আমি একটি শিল্প ব্যবসা শুরু করেছি এবং এর মাধ্যমে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি রেস্তোরাঁ। এই ব্যবসাগুলির মাধ্যমে, আমি দরিদ্রদের সাহায্য করতে পারতাম,তখন খাবার দিতে পারতাম এবং অভাবী ও গৃহহীনদের আশ্রয় দিতে পারতাম। আমি এমনকি তাদের কিছু এখানে নিয়োগ,এমনকি আমার এখানে কয়েকটি পরিবার রয়েছে যাদের আশ্রয় দেওয়া হয়েছে, এবং আমি আমার সারা জীবন যা অর্জন করতে পেরেছি তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ বোধ করতে পারি না। আমি যে সমস্ত বাধার মুখোমুখি হয়েছি সেগুলি আমাকে চালিয়ে যাওয়ার মান শিখিয়েছে। এবং আমি জীবনে যা করেছি তা আমাকে গৌরবের জন্য না যাওয়ার মূল্য শিখিয়েছে, তবে সর্বদা আমার শিকড়কে স্মরণ করে। কয়েক বছর ধরে, আমি বিশ্বের প্রায় চার ডজন দেশ পরিদর্শন করেছি। তবুও, আমার হৃদয় এবং আমার মন বাড়ি ছেড়ে যেতে পারে না, এবং আমি নিজেকে সর্বদা তৃণমূল পর্যায়ে খুঁজে পাই, যদিও আমি দূরে থাকি। আমি যেখানে পারি অন্যদের সাহায্য করার চেষ্টা করি, মানুষের চারপাশের জঙ্গল সবুজ হোক বা কংক্রিটের তৈরি হোক। এটা কোন ব্যাপার না, কিন্তু আমার কাছে, আমি যাই যেখানে আমার হৃদয় আমাকে নিয়ে যায়, এবং এই মুহূর্তে, এটি আমাকে বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছে।